Слово «джинн» происходит от семитского корня GNN (араб. جَنّ / جُنّ, *gann*), означающего «невидимый», «скрывать» или «безумный», и обозначает разновидность духа, демона или божества-хранителя. Некоторые лингвисты связывают его происхождение — вопрос, остающийся спорным, — с латинским словом *genius*, тогда как другие указывают на арамейское слово *ginnaya*, обозначающее божество; однако точное происхождение этого слова остается неясным.